Att utveckla sin emotionella intelligens handlar om att bli mer medveten om sina egna känslor, förstå hur de påverkar ens beteende och samtidigt vara lyhörd för andra människors perspektiv och reaktioner. Det är förmågor som kan vara värdefulla både i arbetslivet och i våra personliga relationer.
En bra utgångspunkt är att börja med sig själv.
Vad är emotionell intelligens?
Emotionell intelligens brukar beskrivas som förmågan att uppmärksamma, förstå och hantera känslor hos sig själv och i samspelet med andra. Det betyder inte att vi ska försöka undvika obehagliga känslor eller alltid vara lugna och positiva. Känslor kan tvärtom ge oss viktig information om våra behov, värderingar och hur vi uppfattar en situation.
Skillnaden ligger i hur medvetet vi förhåller oss till dem. När vi förstår vad vi känner får vi bättre förutsättningar att välja hur vi vill agera, i stället för att enbart reagera i stunden. Det kan exempelvis vara värdefullt i ett utmanande samtal, när vi får återkoppling eller när vi behöver fatta beslut under press.
Självmedvetenhet är en bra början
För att förstå hur våra känslor påverkar oss behöver vi först bli bättre på att uppmärksamma dem. Hur ofta stannar du egentligen upp och funderar över vad du känner? Märker du när stressen ökar, när något väcker irritation eller när en situation ger dig energi? Och kan du sätta ord på vad som ligger bakom reaktionen?
I en intensiv arbetsvardag är det lätt att gå direkt från en uppgift till nästa utan att reflektera. Men genom att skapa små utrymmen för eftertanke kan du börja upptäcka återkommande mönster och förstå dina egna reaktioner bättre. Det behöver inte vara mer komplicerat än att stanna upp en stund och ställa några frågor till dig själv.
En enkel övning: Tryck på paus
Nästa gång du märker att en känsla påverkar dig starkt, försök att ta en kort paus innan du agerar. Det kan vara efter ett möte, under en stressig arbetsdag eller i samband med ett samtal som väcker en oväntad reaktion.
Använd följande fem frågor som stöd för din reflektion:
1. Vad känner jag just nu?
Försök att sätta ett mer precist ord på känslan än bara bra eller dåligt. Är du exempelvis frustrerad, besviken, orolig, förväntansfull eller lättad?
2. Hur märker jag känslan i kroppen?
Kanske känner du spänningar i axlarna, ett tryck över bröstet eller fjärilar i magen. Att uppmärksamma kroppens reaktioner kan hjälpa dig att bli mer medveten om ditt känsloläge.
3. Vad kan känslan bero på?
Fundera över situationen du befinner dig i. Är det något särskilt som har hänt, eller finns det flera omständigheter som påverkar hur du mår?
4. Vad var det som utlöste reaktionen?
Kanske var det en kommentar, ett beslut, en olöst uppgift eller en förväntan som inte infriades. Försök att skilja mellan vad som faktiskt hände och hur du själv tolkade situationen.
5. Finns det en värdering eller ett behov bakom känslan?
Om du exempelvis blir upprörd när någon behandlas illa kan det hänga samman med att respekt och rättvisa är viktigt för dig. Känslan kan då hjälpa dig att förstå vad du värdesätter.
Syftet med övningen är inte att analysera varje känsla i detalj eller hitta ett entydigt svar. Det handlar om att skapa ett litet utrymme mellan det du upplever och hur du väljer att agera.
Emotionell intelligens handlar också om andra
Att förstå sina egna känslor är en del av emotionell intelligens. En annan är att vara uppmärksam på människorna omkring oss.
Hur väl lyssnar du på dina kollegor? Märker du när någon verkar tveksam, frustrerad eller bekymrad? Och ger du andra möjlighet att själva berätta hur de upplever en situation?
Vi kommunicerar genom mer än bara ord. Tonfall, kroppsspråk och ansiktsuttryck kan bidra till hur vi uppfattar varandra. Samtidigt är det viktigt att inte förutsätta att vi vet vad någon annan känner enbart genom att tolka sådana signaler. Ofta är det bättre att visa nyfikenhet och fråga.
Det blir särskilt betydelsefullt när vi samarbetar på distans och inte alltid har tillgång till samma sociala sammanhang som när vi möts fysiskt. Genom att lyssna aktivt, ställa öppna frågor och visa empati kan vi skapa bättre förutsättningar för förståelse och samarbete.
En viktig förmåga i ledarskapet
För chefer och ledare kan emotionell intelligens vara särskilt värdefull. Ledarskap innebär att möta människor med olika behov, perspektiv och reaktioner, inte minst i perioder av förändring eller osäkerhet.
En ledare som är medveten om sina egna reaktioner kan lättare reflektera över hur det egna beteendet påverkar andra. Samtidigt bidrar lyhördhet och empati till att skapa utrymme för dialog och förståelse i teamet.
Det handlar inte om att alltid veta hur andra känner eller att ta ansvar för alla medarbetares känslor. Det handlar om att möta människor med respekt, vara nyfiken på deras perspektiv och agera medvetet även när situationen är utmanande.
Utveckling börjar med nyfikenhet på dig själv
Emotionell intelligens är inte något vi behöver betrakta som en fast egenskap. Genom reflektion, återkoppling och medveten träning kan vi utveckla hur vi uppmärksammar och förhåller oss till våra egna och andras känslor.
Börja gärna i det lilla. Ta en paus när du märker att något väcker en stark reaktion, sätt ord på vad du upplever och fundera över hur du vill agera. Ju bättre du lär känna dina egna reaktionsmönster, desto större möjlighet får du att möta både dig själv och andra med förståelse. Det är en värdefull utgångspunkt för personlig utveckling, samarbete och ett mer medvetet ledarskap.
